章一：朱家枣树李家花，兴亡无端亦有端

后梁太祖朱温，降生于唐宣宗大中六年（公元852年）孟冬十月二十一日的晚上。据史书记载——

当天入晚时分，宋州砀山县午沟里的百姓，遥遥地望见朱家的庐舍上腾起了一片赤红的火光，于是大呼起来，纷纷汲水挑桶赶去扑火。及到了朱家门外，却是屋舍安然，丝毫不见火起的痕迹。

那时朱家的门大概是虚掩着的，简陋的院子里一片寂静，草堂上的火烛摇摇曳曳，有着一种特别地温暖、安宁，这是火烛在冬日独有的一种味道。突然，从天际迫降下来一股冷风，这风嗖嗖地扫过院子里的两棵高大枣树，直灌堂中。

孟冬的枣树虽说早已不复春夏时的婆娑，但它还大体有着盛时的形样，依旧有枝柯的交纵，叶叶的覆压，只是在人们眼目难及的地方，它生命的活力正在衰退、枯槁。

这股从天际迫降下来的冷风，啸着扫过枣树时，便卷走了它所触及到的所有树叶，叶柯喀喀地发出骨断般地脆响，离枝的枣叶在空中沙沙地呻呤，痛苦地颠转。然后被狠命掼到地上，嗞啦嗞啦地打在尘土里，啪啊啪啊地撞在土阶上，最后无声地跌扑在了草堂里。

堂上的火烛被冷风一拍，灯芯瞬间吹折了，火焰歪斜在灯台沿上，抽搐了一下，暗弱下去，发出一股刺鼻的焦味。这时，堂后传出一串婴儿降生的啼哭。接着两三个人影便出现在了堂上，一个手脚麻利的妇人抽出发髻上的铜锡簪子，轻巧地拨弄了一下灯芯，灯便又明晃起来。另一个稍显富态的女人对院子里提着木桶乡邻笑嚷道：“朱五经又得了个小厮！”

众乡邻都觉得朱家三郎可能有些来历，只是他们不会想到，这个刚刚诞生的婴儿在将来有一天，会成为他们新的皇帝。他们想不到这些的，皇帝去岁收了河、湟十一州，又平了党项，息了兵，时日渐次便要好了，哪里便来改朝换代的事来？

唐宣宗李忱已经在位六年了，他还将继续在位，直到七年后的八月才会宫车晏驾，撒手人寰。在这近五千个日子里，他一直小心地行使着皇帝的权力，深抑住内心地冲动，努力不去触犯那些不合触犯的势力，虽然那些势力是远比吐蕃、党项更能戗害到他的性命与他的天下的！

这种小心的根源在于他十一岁那年，父亲的突然弃世。虽然朝廷公开说法是“宪宗皇帝服食金丹，性渐躁怒，一夕暴崩”，可是人间却别有他说，而少年的李忱也相信，父皇的暴崩（享年四十三岁），是郭皇后（郭子仪孙女，宣宗生母郑氏本为郭太后之婢）为了三兄（穆宗）的最终嗣位串通权阉谋逆的结果。

虽然李忱是一个看上去很憨质的少年，可是他的心却分外透亮，他有自己看法，他相信这种说法，因此当他在大明宫龙榻上坐稳当后，他便大肆诛窜弑逆罪人——相关的宦官、郭太后之亲族乃至东宫宫属。此种虽则大受朝野讥议，（事既暧昧，如此为作便是诬母诬兄）但是直到最后他合上眼撒手人寰的最后一刻，他也还是相信这种说法。他父皇归天的那年是一个很关键的节点，不独对于他，更是对于大唐的天下！

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